Epstein prend au sérieux une question que le monde sportif tranche trop vite : d’où vient le talent. Plutôt que d’opposer l’inné et l’acquis, il montre que la question est mal posée — ce qui varie d’un individu à l’autre, c’est aussi la réponse à l’entraînement, et elle est en partie biologique.
Le livre est l’exact complément de Range, écrit par le même auteur six ans plus tard : l’un interroge le matériau de départ, l’autre le chemin. Pour un centre de formation, la conséquence est directe : un même programme ne produit pas les mêmes effets sur deux athlètes, et la détection précoce mesure souvent autre chose que le potentiel.